世界初の民間宇宙機「スペースシップワン」のメーカー、スケールド・コンポジット社が人材募集中！
ただし、米国内のみ・・・。
とはいえ、スペースシップ２の開発に携われる、おそらく数少ないチャンス。アメリカでこれをごらんの方がいたら、チャレンジしてみては？
ただ、契約社員やインターンは募集していないとのことなのでご注意のほど。
Scaled Composites Hiring Spaceship Builders
↓下記はスケールド・コンポジット社のHPより
Careers at Scaled Composites
2006年2月25日は第1回航空会館勉強会「日本の有人宇宙輸送を考える」に参加してきました。参加者は会議室の定員いっぱいの20数名が集まりました。定員の関係で参加できなかった人もいたそうです。
今回は初めての勉強会ということで、話題提供の意味を含め「宇宙旅行業のこれまでの流れと現状について～ここ２年のおさらい～」と題して、僭越ながら1時間ほどプレゼンさせていただきました。(項目は後述)
その後、宇宙旅行業全体の話から日本の有人宇宙輸送について議論が行われました。目標としての夢を語りつつ、地に足をつけた活動を目指して多くの意見・提案がなされました。プレゼンさせていただいた身として、話題提供の役目を果たすことができたのであればと、ほっとした思いです。ただ、やはり3時間余の時間では足りなかったようです。
その分、次回が楽しみな勉強会でした。
以下がプレゼンさせていただいた項目内容です。ここ2年に絞っても書きたい内容が盛りだくさんで取捨選択に苦労しました。このブログで書き散らしている考えを自分でまとめる意味でも、さらに拡充していきたいと思います。
■宇宙旅行業のこれまでの流れと現状について
～ここ２年のおさらい～
○はじめに
○もくじ
○リアルな宇宙旅行とは
・宇宙旅行に関する世間の印象
・宇宙旅行の種類(1/2)
・宇宙旅行の種類(2/2)
・歴代の宇宙旅行者
○民間宇宙旅行のこれまで
・人類は再び月を目指す
・宇宙機賞金レース「X PRIZE」
・スペースシップワンのX PRIZE達成
・メジャープレイヤーの宇宙旅行進出
・宇宙旅行関連イベントの開催
・X PRIZE CUPの風景
・X PRIZE CUPでのデモ
○宇宙旅行の周辺と現状
・宇宙機開発
・林立する宇宙港計画
・民間宇宙機での宇宙旅行実現に向けて
・宇宙旅行とメディア
・賞品としての宇宙旅行
・宇宙旅行ビジネスの周辺
・個人的な展望・テーマ
2度目の「たまたま」かもしれない。
おとといの記事でシンガポールの宇宙港について触れたところ、昨日のasahi.comでシンガポール宇宙港が取り上げられていた。その紹介記事を昨日書いた中で、昨年末に始まったCar-bbの宇宙旅行懸賞を引き合いに出したところ、またしてもasahi.comに記事が掲載されていた・・・。
asahi.com： 宇宙旅行当たる懸賞、応募２万８千人超 堺の車売買会社
まあ、ほんとに「たまたま」なのだけども。
もう１回ぐらい続いたらおもしろいなぁ。
というわけで、今週末の予定を見直してみる。
▼2/24(金)
R-1 FESTIVAL＠六本木スーパーデラックス
▼2/25(土)
第一回「日本の有人宇宙輸送を考える」＠日本航空協会
今度ばかりは「たまたま」にはならないかなぁ・・・。
ところで、前述のCar-bbの宇宙旅行懸賞には以下のQRコードから携帯電話でも応募できます。
昨日の「宇宙港続々」の最後でシンガポールにできる予定の宇宙港について書く予定と書いた矢先にいきなり書かれてしまったので、その記事をご紹介。
asahi.com：シンガポールから宇宙へ 米企業が「宇宙港」計画
スペースアドベンチャーズの宇宙港計画第2弾（第1弾はUAE）で2009年にオープン予定という。Spaceport Singapore（スペースポート・シンガポール）のサイトを見ると、Space Vehicleのページでサブオービタルコーポレーションのコスモポリス21が紹介されている。
ところで、朝日新聞ではサイトだけでなく2006年2月21日朝刊の第三社会面でこの記事を取り上げていた。
面白かったのはその隣り合った記事。
いつもなら、宇宙旅行の「体験旅行は1200万円」という見出しがいかにも「高い」印象をかもし出しているのだが、今回はなにか様子が違う。
それもそのはず、右隣に「郵貯1千万円」、すぐ下に「桜島の眺めに10億円」、そして左隣には「430億円大当たり」という各記事見出しが並び、こうしてみると「あ、案外安いんだな」と思ってしまいそうなレイアウトなのだ。もしこれがわざとなら朝日新聞社には相当宇宙旅行にアツい情熱を持った人がいるに違いない（←考えすぎ）
それはそれとしても、日本に直接関係しない宇宙旅行関連の話題がこれだけタイムリーに新聞で報道されることはなかったのではないか。宇宙旅行のプレゼントキャンペーンを行っているCar-bbの記事が実施から1ヶ月以上遅れてとりあげられていたことと比べるとその違いは大きい。
たまたまだと思っていたことがあとから振り返ると実はその後の大きな変化の「兆候」だったということが往々にしてある。先日の宇宙に関する首相のコメントやこの記事が、その「兆候」であるという可能性（そして同時に希望）を感じずにはいられない。
「宇宙旅行へはどこから出発？宇宙港いろいろ。」でも書いたように日本を含む世界の様々な場所で宇宙港建設が予定されている。
そして、これまでの宇宙港の中で一番目立っていたと感じたのは、やはりヴァージンギャラクティック社の宇宙港だった。ニューメキシコ州のバックアップを得て建設予定の宇宙港はまさに州をあげての一大事業という趣だった。
と、そんな中、スペースアドベンチャーズ社から「州をあげて」どころではない話が。
UAE政府からの出資も受けているらしい。そういえば、先日読んだスペースアドベンチャーズ社CEO、エリック・アンダーソン氏の「宇宙旅行ハンドブック」にも「ドバイ宇宙港」なるものが載っていた。うっかり読み流してしまったけれど、そういうことだったのか・・・。
スペースアドベンチャーズのリリースはこちら。
ちなみにUAEはここらへん。
そしてさらにシンガポールでも計画されている（?）らしい。
こちらについては別途書く予定。
（今日は少し小難しく・・・）
「時代の空気」というものがある。
「流行」というほど目立ったものではないが、その時代の雰囲気というか流れというか、そんなあいまいな「感じ」は確かにある。この10余年、時代の「空気」は「インターネット」だった。当時、アメリカのゴア副大統領（当時）による「情報スーパーハイウェイ構想」は大きな期待と衝撃を世間に与えたが、一方ではそれが果たして現実的であるかということについては疑問の声があったことも事実だ。実際、マイクロソフトのビル・ゲイツ氏は当時はアンチ・インターネット派として知られ、独自のコンピュータネットワーク「MSN」を立ち上げようとしていた。OSだけでなく、ネットワークインフラまでも牛耳ろうとしたわけだ。
しかし、時代の空気はオープンなインターネットを勝者にした。それを察知したマイクロソフトは急遽路線を変更、MSNをインターネットの中に位置づけることによって、独占はできなかったまでも一定の地位を得ることになんとか成功することができた。
時代の空気とは、あいまいであるがゆえにつかみづらく、また、あいまいであるがゆえに知らぬ間に人の意識に影響を及ぼしていくのだ。
では、今の「宇宙に対する空気感」はどうだろうか。
感じたままを言うと、国によってかなりその空気感に違いがあるように感じる。ネットを見ていてもアメリカ発のものでは宇宙開発を主なコンテンツにしたサイトなどがいくつもあり、それらはビジネス的にもきちんと回っているように見える。宇宙開発・宇宙旅行に特化し、日本語で発信されているサイトは数の面でも質の面でもこれらには及んでいないというのが正直な印象だ。（もちろん、この宇宙観光企画も）
これは単純な話、宇宙に対する空気感の差に起因するのではないかと考えている。
もう少しわかりやすく言うと、「宇宙」に対する話題としての身近さだ。
いい悪いは別にして、アメリカでは宇宙開発は国の力の象徴でもある。これは民間企業も例外ではない。世界初の民間宇宙機スペースシップワンが成功した時に「GOVERNMENT ZERO(政府資金ゼロ」をアピールする一方、機体の上で星条旗を掲げる行為がそれを如実にあらわしている。
こうした空気感がアメリカの宇宙産業に対する意識の一部となっている。
ところが、日本はというと、こうした空気感がこれまでまったくといっていいほどなかった。
が、それも仕方がない。これまで、宇宙と日本との結びつきを意識する機会がほとんどなかったのだ。もちろん、2005年のはやぶさで多くの偉業を成し遂げたことは事実だが、「有人宇宙飛行」のような、わかりやすいものではなかったこともあり、「空気感」を構成する多くの人にはその偉業が十分には伝わらなかったのではないか。こうした活動は単発では関心を持ってもらいにくい。日ごろから宇宙関連の話題に引っかかるフックを人の意識に埋め込んでおく必要があるのだ。
その意味で、先日のH2Aロケットの打ち上げに伴う小泉首相のコメントはひとつの兆しなのではないかと感じている。
「Ｈ２Ａ」打ち上げ １カ月内連続成功 欧米追撃へ年８基(FujiSankei Business i.)
宇宙を舞台としたビジネスのインフラ部分は新興の民間企業が取り組むにはあまりにも大きい。少なくともスタートアップ時は、インフラに関する国のこうした動きが報道されることによって方向性としての宇宙開発を受け入れる土壌が形作られ、その上に関連産業としての民間宇宙ビジネス市場が形成されていくのではないか。賛否両論あることは承知の上だが防衛目的での宇宙利用の動きも関連市場を広げる要因となるに違いない。
しかし、これらを遠い場所での出来事と感じているうちはフックはできにくい。スペースシャトルに搭乗した野口宇宙飛行士は日本の人に対して「身近」に感じてもらうことを一番の目的にしていたときく。こうした宇宙に冠する活動が報道されることによって散乱する空気感が緩く方向付けられ、次第に意識のフックが形成されていくのではないか。
とはいえ、フックに引っ掛けるには「宇宙旅行」は当面まだまだ大きすぎるかもしれない。それでも、そのフックは周辺にある多くの可能性を見せてくれそうだ。
さて、最初にフックにかかるのはどんなビジネスだろうか。
私が宇宙旅行を予約しているスペースアドベンチャーズ社のCEO、エリック・アンダーソン氏による宇宙旅行のガイドブック「宇宙旅行ハンドブック」の日本語版が発売された。（英語版に関する記事はこちら）
宇宙旅行のガイドブックといえば、日本ではこれまで「宇宙の歩き方」という本もあるが、これら2冊はそれぞれ特徴的でおもしろい。
「宇宙の歩き方」は、宇宙になじみがない人にもわかりやすく宇宙旅行を紹介している。イメージしにくい「リアルな宇宙旅行」を、写真をふんだんに使うことで、それがSFではなくリアルであるという印象を与えている。宇宙旅行ビギナーにお勧めの本だ。
これに対して「宇宙旅行ハンドブック」はより実用書に近い。主にオービタル宇宙旅行（地上400kmの国際宇宙ステーションに1週間滞在する旅）にいく際の手続きや訓練内容、緊急時の対応、その際のアドバイスが具体的かつ細かく書かれている。さすがはサービス提供側のCEOというところ。「宇宙の歩き方」よりも内容が実用的であることもあり、多少前知識を持っていたほうが楽しめるだろう。
これから宇宙旅行の検討を始める方には「宇宙の歩き方」→「宇宙旅行ハンドブック」の順で読んでいくのがお勧めだ。
最近忙し目でなかなか書きたくても書く時間がなかったりします。
なので忘れないようメモを。
・アルマジロエアロスペースの近況
・主なサブオービタル機一覧表アップデート
・宇宙観光旅行ガイドライン解説
・宇宙観光旅行用語について
・宇宙観光旅行のバリエーション案
・2/24(金)のイベント「R1フェスティバル」
・書籍「宇宙日記」
・書籍「宇宙旅行ハンドブック」（日本語版）
・ロケットレーシングリーグ特設ページ
・X PRIZE CUP 2006準備状況
（ほかにもあった気が・・・）
それと、このサイトにもいろいろ手を入れたいところが・・・。
・ブログ以外の定常コンテンツ拡充
・宇宙観光企画携帯サイト用制作
・記事の整理
少しずつやっていきます。
とかいいつつ、新しく書きたいことがでてくるんだろうなぁ。
半年以上前になるが「低予算プロジェクトの限界？」でお伝えした「宇宙帆船」が帰ってくるかもしれない。これは太陽の光の圧力で宇宙を進む宇宙「船」だ。
太陽帆船、宇宙に再挑戦へ 米惑星協会が資金集め本腰 (U.S. FrontLine)
宇宙旅行にすぐ関係するわけではないが、宇宙を長時間航行するような時代になれば、持っていけるエネルギーが極端に限られる宇宙空間で選択肢として重要なものになっていくだろう。
ところで、このプロジェクトに必要な金額はというとざっと400万ドル。
絶賛寄付募集中なので、財力に余裕のある方は一括払いで世界初の宇宙帆船オーナーになってみるのもいいかも。
「宇宙旅行へはどこから出発？宇宙港いろいろ。」でも書いたように、民間宇宙旅行の出発地となる宇宙港が世界各地で計画中だ。中でもアメリカ国内の宇宙港が多い。
が、現状はというと宇宙旅行者を送り出した宇宙港(発射場)を持つのはロシアだけだ。
そんな中、アメリカ国内からの宇宙旅行の開始が時期も含めて現実味を帯びてきた。
CNN.co.jp : 民間人の宇宙旅行、０８年までに米から打ち上げと - ビジネス
記事によると「ミネタ米運輸長官は９日、民間人の宇宙観光客を乗せたロケットの米国内からの打ち上げを２００８年までに実現させる、との計画を明らかにした。」とのこと。具体的には来年2007年に実験飛行の許可を出し、その成功を受けて本番の許可を出す見込みだそうだ。
現在最も実現が早いのではといわれているロケットプレーン社のサービス開始予定は2007年中ごろすぎと見られているが、この記事通りに解釈すればロケットプレーン社の宇宙旅行実現予定にはギリギリ間に合わなそうで、ロケットプレーン社としてもスケジュールを若干見直す必要がありそうだ。
ところで、またしても記事中に気になる箇所が・・・。
「民間人の宇宙旅行はこれまで、ロシアが手掛けており、計３人を国際宇宙ステーションなどに飛ばしている。料金は推定２０００万ドル相当となっている。 」
「国際宇宙ステーション『など』」となっているけど、今のところ行き先は国際宇宙ステーションしかなくて、費用も2000万ドルと明記されているはずなのだけど、「推定」って・・・、
・・・！
もしかしてこの記事自体が・・・!?
高度100kmの宇宙へのサブオービタル宇宙旅行を実現するため多くの宇宙機が開発されているが、その有力候補のひとつ、「ズィーラス」を開発するXCOR社(エックス・コア社)はもうひとつの顔を持っている。
ロケットエンジンを積んだレース用飛行機「X Racer(エックス・レーサー)」の開発メーカーだ。
そして、全米をツアーする予定のこのレースが「21世紀の最新かつ最高のスポーツ」を目指す「Rocket Racing League(RRL)(ロケット・レーシング・リーグ) 」である。
ロケットエンジンを搭載した航空機レース、開催へ(上)(Hotwired News)
X-Racerは2001年に初飛行を行ったEZ-Rocket(イージー・ロケット)がベースになっている。この宇宙観光企画のサイト上部のタイトル部右端に飛んでいるのがそれだ。(これは2005年10月にアメリカ・ニューメキシコ州ラスクルーセスで行われた民間宇宙船イベント「X PRIZE CUP(エックス・プライズ・カップ)」でのデモ飛行の際に筆者が撮影したもの)EZ-Rocketは当初XCOR社が開発したロケットエンジンのデモ機という性格が強かったが、RRLの機体に採用されたことでその存在感を強くしたように思う。
ちなみに現在の参戦チーム数は「LEADING EDGE ROCKET RACING(リーディング・エッジ・ロケット・レーシング)」1チームのみ(2006/02/06現在)。われこそはという方はこのページから書式をダウンロードしてぜひご検討を。(参戦の暁にはご一報ください!)
2007年から開催される予定のレースは毎年ファイナルレースを秋のX PRIZE CUPにあわせて行う予定だ。
では、2006年のX PRIZE CUPでは何もないのかというとそうではない。
現在、RRLのサイトでは「X Racer Name Contest」で初代「X Racer」の名前を募集中だが、この勝者が2006年のX PRIZE CUPで発表される予定だ。勝者にはＲＲＬシリーズ1年間のVIPパスのほか、宇宙飛行士によるX RacerツアーやRRLジャケットが贈られる。
チームを持つほどのお金はなくても知恵なら出せる。名付け親として後世に名を残す機会かもしれない。しばしチームオーナー気分で考えてみるのはどうだろう。
そして、以下は2005年のX PRIZE CUPのRRLブースでメディア用資料としてもらった画像とおみやげのピンズ。2枚目の写真をよく見ると・・・。この機体の実現はおそらくもうムリそうだが、ぜひとも日本からもRRLのレーサーやチームが出てほしいものだ。
宇宙観光企画では今後もRocket Racing Leagueをとりあげていく。
現在の宇宙旅行は最も安いサブオービタル宇宙旅行(高度100kmの宇宙に約数分から10数分滞在)でも1000万円～2000万円ほどするのが相場だ。今のところの予測ではこれが数百万円まで下がるのは時間の問題としても、宇宙旅行が、例えばアメリカあたりに旅行するくらいの気軽さでいけるようになるにはまだまだかなりの時間がかかりそうというのが正直なところ。
しかし、お金を使わずに宇宙旅行に行く方法もある。
例えば懸賞。古くはペプシが宇宙旅行の懸賞を実施したし、最近は中古車買取会社が宇宙旅行懸賞を実施している。運さえあれば、夢ではない。
運に自信がなくてもオラクルの開発者向けキャンペーンのようなイベント(すでに終了)で勝利する方法もある。
が、問題なのはこれらお金以外の方法はすべて1回きりのキャンペーンだったりすることだ。ダメでも次というわけにはいかない。またどこかでキャンペーンがないか探さなければならないのだ。
そんな状況に変化の兆しがあらわれている。
「SpaceShot Inc.」という会社が宇宙旅行を賞品とした定期的なゲームサイトの準備を進めているのだ。
SpaceShot, Inc. - Play a skill game to win a suborbital ride into space
多くの参加者の中から勝ち残った人に賞品であるサブオービタル宇宙旅行がプレゼントされる。サブオービタル宇宙旅行を提供するのはロケットプレーン社。
挑戦するゲームは「スキルゲーム」と呼ばれている。詳細はまだ明らかにされていないが、器用さや反射神経を競うものではないそうなので、昨今のビデオゲームが苦手という人も安心してほしい。
ゲームへの参加料は5ドル未満を予定しており、参加者数に応じて開催数も増やしていく計画だ。懸賞などと違って、少なからず「自分の力で勝ち取る」という要素があるのもがんばりようがあるというもの。
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